ICOとは、株式の資金調達方法であるIPO（Initial Public Offering）になぞらえたものであり、イニシャル・コイン・オファリングの略です。

新規のプロジェクトを行うための資金をオリジナルのトークン(仮想通貨)を発行し、そのトークンを販売することによって資金調達することをいいます。

ICOは、クラウドセールとプレセールに分けることが出来て、クラウドファンディング(インターネットなどによる不特定多数の人による資金提供)形式でトークンが販売されます。

トークンが仮想通貨取引所に上場するなどして公開(ローンチ)されると、プロジェクトの価値が高まって、トークンの価値も上がったりします。

資金を従来の方法よりも容易に集めやすいことから、今後の資金調達方法として注目されています。

しかし、優良なICOがある一方で、詐欺目的のICOだったり、プロジェクトが開発途中で頓挫してしまったり等と不良なICOも多くあります。