51%攻撃とは悪意ある個人やグループにより、ネットワーク全体のマイニング速度を51%(50%以上)を支配し、不正取引を行うことです。1人のノードが全体の過半数を占める計算量を支配した場合

・不正取引の正当化
・正当な取引の拒否
・マイニングの独占

ができるようになります。この51％攻撃に対する対策はありません。

この51%攻撃をしても、ビットコインの安全性を確保できないということになるので、ビットコインの価値が下がることになります。そのような価値がないビットコインを得ても意味がないので攻撃は行われないと考えられています。

さらに、50%以上のマイニング速度を保つには非常にコストがかかるので、現実的には難しいことになります。しかし、実際に2013年12月には、Ghash.ioというビットコインのマイニングプールのマイニング速度が50%を超えそうになり、51 %攻撃が話題となって当時ビットコインの価格が下落しました。