「価格が落ちるのか？」又は「価格が上がるのか？」を予想して証拠金(担保)を提供し、「価格を予想して「先に」行う取引」のことを先物取引といいます。

「今取引を行いたいけれど、購入する資金がない」という時に先物取引
で取引を行うことができます。

信用取引と似ていますが、信用取引が証券会社などから資金などを借りて取引を行うのに対し、先物取引は「借りる」という行為がなく、資金が将来的に先送りされている点や取引価格が現物の価格とは別市場の取引である点が違います(信用取引は、現物取引と同じ市場で行われる取引です)。